– UAEの農家が気候変動の課題を克服するためにイノベーションを起こす ［2023/07/12更新］
夏の気温は7月中旬までに48℃に達するため、UAEの農家は主に気候変動に起因する状況を克服するために最新の技術に目を向けている。近年、世界中の農家は、異常気象や予測不可能な季節によって牧草地や農地が変化する気候変動の影響を経験しているからだ。気候変動の影響を緩和するため、UAEと米国はグラスゴーで開催されたCop26で農業部門の準備を支援する共同基金を発表した。
5月に100億ドルの目標を達成したこの基金は、気候変動の影響を軽減し、その影響に備え、人々を貧困から救い出すプロジェクトに投資される予定だ。
アラブ首長国連邦に住む退役軍人のアーメド・アル・ヘフェイティさんは、砂漠にエキゾチックな果物を咲かせることを夢見ているが、山積する課題に直面していることを承知している。気候変動の最前線にいる彼は、フジャイラのハジャル山脈の麓に広がる 2,000 平方フィートの敷地に広がるワディ ダフタ プランテーションが、異常気象でも確実に繁栄するように毎年革新しなければならないことを意味している。
パキスタン産のマンゴーやレモン、15種類のバナナ、ヤマモモ、日本のオレンジ、インド産のカシューナッツ、チクー、ライチ、スターフルーツなど、多種多様な果物を栽培している。成功するには、同じくらいの注意と創意工夫が必要となる。
「気候は年々暑くなっています。土地は暑くなっており、水も暑くなっています」とアル・ヘフェイティ氏はナショナル紙に語った。世界中で気温が前例のないレベルまで上昇する中、UAEの農家は気候に関連した複数の課題に直面している。
予測不能な天気
地球温暖化による海水位の上昇により、塩水が地下水面に侵入し、土壌中の塩分濃度が増加しています。気候の変化は降雨パターンも変化させ、干ばつや洪水などの予測不可能な気象現象を引き起こし、作物や生産施設に被害を与えています。この影響で農家は水不足、収量の減少、生産コストの高騰に直面している。
父親の後を継いで農業を始めたアル・ヘフェイティさんは、多くの天然温泉が枯渇したと語る。「数年前まで、私たちの農場には泉がありました。冬の間中、そして夏でも水を汲むことができました。しかし、それらは今ではみんないなくなってしまった」と彼は言った。「そのことで農業がさらに困難になった。水は塩分が濃くなり、風が非常に熱くなるので植物に害を与えます。天気も不安定になってきました。昨年は真夏に雨が降り、多くの作物が被害を受けました。」
これらの課題に直面して、多くの農家は作物と生計を守るために新しい技術に目を向けています。
UAEの農業景観を変革するイノベーションの中には、強靱で干ばつ耐性のある作物品種の使用、肥料の改良、土地利用を最適化するための垂直農法技術の導入、厳しい気候条件から作物を守るための温室構造の設置などがある。
革新的なテクノロジーの適応
アブダビのアランヤ・ファームズの共同創設者、ローマ・ヴォラ氏は、夏の気温上昇がさらに激しくなり、作付けや収穫のスケジュールの変更を促していると語った。
「アブダビの塩分濃度の高い水がスイカのような果物の甘さに影響を与えていることに私たちは気づきました」とヴォラさんはナショナル紙に語った。「通常、9月中旬に種まきを開始し、作物に応じて10月か11月までに最初の収穫を迎えます。しかし、今年は5月末まで成長しますが、最初の収穫は11月まで期待できません。」義母と一緒に農場を経営するヴォラさんは、収量を向上させ、品質を維持するための新しい方法を常に模索していると語った。
アランヤ ファームズは、垂直農場を有機生産に移行し、キュウリ、チェリー トマト、オクラ、ナス、ヒョウタン、その他さまざまな果物や野菜など、より幅広い作物を土壌で栽培できるようにしました。有機肥料の輸出入も手掛けるなど、事業の多角化も進めている。
「私たちは独自の研究を行って、独特の生育条件に最も効果的な肥料と種子を特定します。この農場では、砂漠環境での吸水性を改善するための水管理技術も研究しています。」
気候変動の影響への対処
食料安全保障コンサルタントで気候スマート農業の専門家であり、強靱な農業システムについてUAE政府に助言を行っているモハマド・アル・オウン博士は、気候変動がUAEの農業に与える影響を示す「観察可能な傾向」があると述べている。
「過去50年間で、この地域の気温は約1.5℃上昇し、水不足、土壌問題、害虫の蔓延などの課題を引き起こし、その結果、農業活動を放棄する農家も出ている」とアル・オウン博士は語った。
「気候変動は、その影響に適応するための知識と経験の強化の必要性を含め、UAEの農家に複数の課題を突きつけています。気候変動の影響には、作物の成長と収量の減少、農薬や肥料の過剰使用の可能性、食品の品質と安全性の低下、経済的影響、社会的影響、水不足、土壌の塩類化、異常気象、害虫や病気、作物の適性の変化などが含まれます。」
アル・オウン博士は、UAEの農家は精密農業や垂直農業などの気候に配慮した農業慣行を採用し、持続可能な生産と消費を促進するためにバリューチェーン全体で協力し、農家の能力開発プログラムに投資し、農業の研究と革新を奨励する必要があると述べた。
同氏は、GCC諸国は他の国よりもはるかに先を行って気候変動による農業への影響に取り組んでいると述べた。「湾岸協力会議諸国は、多くの西側諸国を上回り、気候変動農業への適応に積極的な措置を講じてきた」と同氏は述べた。「これらの国々は、気候変動の影響に対処するために、気候行動計画、食料安全保障戦略、グリーン経済とリサイクルベースの経済を促進する取り組みを取り入れています。」
気候変動農業
専門家らは、気候変動農業、または制御された環境農業が信頼できる解決策であることが証明されていると述べています。
気候変動農業は、温室、ガラスハウス、垂直農場などの制御された環境で作物を栽培する実践です。「UAEとGCC全般において、極端な気温と水不足が生産に対する主な課題となっている」とUAEに拠点を置くアグリテクノロジーと気候農業の専門家、ハッサン・ハラウィ氏は語る。「CEAは、害虫や病気の発生を抑えるだけでなく、水の消費を最適化し、温度管理リソースを活用して最適な生育条件を作り出します。」同氏は、これにより生産期が延長され、場合によっては年間を通じて延長され、土地利用が最適化される可能性があると述べた。さらに、「気候変動の影響に対処するには、多くの取り組みを組み合わせた統合的なアプローチが必要です。水と電気の使用を最小限に抑えながら収量を増やす持続可能な食料システムを構築する必要があります。アグリテックの進歩と研究開発により、気候変動のリスクとそれに関連する食料生産への影響を[ある程度]緩和するための多くのソリューションが現在利用可能になっています」とハラウィ氏は述べた。（引用：The Nationai)
